Todos los episodios de la raza humana, han estado marcados por la transmisión de los avances culturales de uno a otro grupo y de una civilización a otra. El papel y la imprenta, por ejemplo, son hoy factores vitales de la civilización de Occidente, pero tuvieron su origen en China varios siglos antes de su llegada a Europa. Lo mismo pasó con la brújula magnética, que hizo posible la era de las grandes exploraciones por medio de las cuales el hemisferio occidental se puso en contacto con la humanidad. En el Medio Oriente, en la India, se inició el juego de ajedrez; la pólvora en China, y varios conceptos matemáticos se originaron en el mundo islámico. La historia del hombre está hecha sobre la base de estas transferencias de conceptos, información, productos y tecnología de una cultura a otra.