Hoy día se ha establecido que las propiedades de los elementos varían en forma periódica cuando éstos se arreglan en orden creciente de su número atómico (Z), es decir, del número de protones presentes en el átomo. Si se suma el número de protones y de neutrones del núcleo del átomo se obtiene el número de masa atómica (A)
Símbolo
12C6
13C6
14 C6
Número de masa (A)
12
12
12
Número de protones (Z)
6
6
6
Número de electrones
6
7
8

Con base en esta información podemos decir que

El carbono presenta varios isótopos ya que:
a. para el mismo átomo hay varias masas atómicas. b. para el mismo átomo hay el mismo número de electrones.
c. para el mismo átomo varia el número atómico.
d. para el mismo átomo no varían los protones.

La masa atómica del carbono:
a. es doce.
b. es trece.
c. es catorce.
d. es un promedio de sus masas atómicas.

El número de neutrones para cada uno de los isótopos del carbono es res- pectivamente:
a. seis, siete y ocho.
b. seis, seis y seis.
c. doce, trece y catorce.
d. veinticuatro, veinticinco y veintiséis.​