Era hecha a mano usando circuitos que contenían relés, tubos de vacío, tarjetas perforadas o cinta de papel perforado para la entrada de datos y como medio de almacenamiento principal.
Está formada por numerosos circuitos integrados y varios componentes de apoyo, extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un programa.