El Eje Berlín-Roma-Tokio
En 1936, Mussolini anunció la integración del Eje Berlín-Roma, en respuesta a la alianza con Alemania y sus objetivos comunes. Con la ocupación
de Francia y el inicio de la ofensiva sobre el Reino Unido, Italia entró a la guerra haciendo valer esa alianza. Japón contaba con un régimen
militarista encabezado por el emperador Hirohito, quien concordaba con las ideas del fascismo europeo, en particular con el afán expansionista
por la guerra que sostenía con China desde 1937. En septiembre de 1940 se firmó la alianza con Alemania e Italia, formando el Eje Berlín-Roma-
Tokio, bando integrado también por Hungría, Bulgaria, Rumanía y Eslovaquia; además contó con el apoyo de los gobiernos afines de la Francia de
Vichy, así como de Croacia, nación que se formó tras la derrota de Yugoslavia en abril de 1941.
La Unión Soviética y Estados Unidos entran en la guerra
Debido al pacto con Alemania, la Unión Soviética no se había involucrado en la guerra, pero Hitler, quien renunció a ocupar el Reino Unido por la
superioridad de la marina y fuerza aérea británicas, rompió el pacto e invadió a los soviéticos el 22 de junio de 1941. Hitler pensó que los
soviéticos serían derrotados antes de que iniciara el invierno ruso. Pretendía tomar la capital, Moscú, y Leningrado, la segunda ciudad en
importancia, pero no pudo cumplir su propósito ya que ambas ciudades lograron resistir. Leningrado estuvo sitiada de septiembre de 1941 a
enero de 1944 con el objetivo de que sus habitantes murieran de hambre y frío; sin embargo, los nazis no lograron someterla. Por su parte, los
japoneses bombardearon sorpresivamente la base naval estadounidense de Pearl Harbor, Hawái, el 7 de diciembre de 1941. La conmoción que
provocó el ataque en Estados Unidos fue muy grande, la sociedad estadounidense apoyó al presidente Franklin D. Roosevelt quien declaró la
guerra a Japón. En virtud del pacto del Eje Berlín-Roma-Tokio, Alemania e Italia hicieron lo propio contra Estados Unidos. Ese hecho significó la
mundialización de la guerra.
La sociedad para la guerra
La resistencia de los británicos a la agresión nazi fue posible por la convicción de la sociedad de combatir hasta el último aliento contra los
alemanes. Para mantener esa resistencia no sólo era necesario que los hombres en edad de combatir tomaran las armas, sino que debía existir
un compromiso de la sociedad. Ante los bombardeos de las ciudades, decidieron trasladar al mayor número de niños a Escocia e Irlanda, para
que estuvieran a salvo. Esto implicaba que las mujeres y personas mayores se responsabilizaran de su traslado y alojamiento, y de mantener las
mejores condiciones posibles para los infantes. De igual modo, el incremento de la producción de armas y materiales para la guerra en las
fábricas tenía que hacerse empleando mano de obra femenina que ocupara los puestos que abandonaron los hombres para ir al frente. Las
mujeres demostraron, una vez más, su capacidad para asumir esta función, como lo habían hecho durante la Primera Guerra Mundial. Esto se
replicó en otros países cuando la guerra se extendió. Se canalizó el trabajo de la población a otras tareas, como cuando la Unión Soviética fue
invadida por Alemania y muchas de las fábricas de armamentos se trasladaron al otro lado de la cordillera de los Urales, es decir, a la parte
asiática, para preservar su capacidad de producción. Estos ejemplos muestran lo que la guerra implicó para la sociedad. Además de sufrir las
carencias por las evacuaciones y la escasez de alimentos, las mujeres de los países involucrados adaptaron su vida a esas condiciones y
asumieron roles que eran exclusivos de los hombres.
