La dureza del agua se expresa, por lo general, por el número equivalente de mg de CaCO3 por litro que producen el mismo número de cationes que los totales presentes en la muestra. Así, si [Ca2+]+[Mg2+]=1mmol/l (1mmol/l = 10-3 M), diremos que la dureza es 100mg/l de CaCO3 (1 mmol/l de CaCO3).