En el [tex]planeta[/tex] existen compuestos orgánicos e inorgánicos. Estos últimos están formados por moléculas relativamente sencillas y, aunque se pueden transformar las unas en las otras, sus elementos constituyentes no desaparecen nunca.
En cambio, las moléculas orgánicas, una vez liberadas en el medio ambiente, acaban siendo oxidadas a [tex]CO2[/tex] y agua. Sólo en los casos de moléculas depositadas en ambientes faltos de oxígeno se preserva una parte importante, por ejemplo, en la formación de petróleo o carbón.
